Opernregisseur Harry Kupfer 75

Und trotzdem: Im vereinigten Deutschland blieb Kupfer einer der stilprägenden Opernmacher - auch nach seinem Abschied als Chefregisseur der Komischen Oper in Berlin im Jahr 2002. Seine Inszenierungen von Hans Pfitzners „Palestrina“ in Frankfurt oder der „Lustigen Witwe“ in Hamburg fanden große Beachtung, und auch seine Ausflüge in die Welt des Musical wurden gefeiert.

Bereits 1978 brachte es Kupfer bis nach Bayreuth, wo er mit einem psychoanalytisch gefärbten „Fliegenden Holländer“ bei Wagnerianern gemischte Reaktionen auslöste. Zehn Jahre später produzierte er dort mit Daniel Barenboim den „Ring des Nibelungen“. Die Fallstudie aus dem Irrenhaus wurde als „Jahrhundertereignis“ gefeiert. Die Kupfer- Figuren hausten in Betonbunkern, abgewrackten Kläranlagen und zertrümmerten Glaspalästen.

„Menschen mit ihren Konflikten, Problemen und Widersprüchen gehören auf die Opernbühne“, sagte der Regisseur - ein Stoff, den er auch bei den zeitgenössischen Komponisten fand. Sein Abschied an der Komischen Opfer mit Benjamin Brittens „Turn of the Screw“ wurde als Vermächtnis für das Haus gewürdigt.

Der Moderne und den verfemten Komponisten fühlt sich der Schüler des Regie-Meisters Walter Felsenstein besonders verpflichtet. 1994 hatte Kupfer Berthold Goldschmidts musikalische Tragikomödie „Der gewaltige Hahnrei“ auf die Bühne gebracht. Nach dem Verbot durch die Nazis war das Werk 60 Jahre nicht mehr gespielt worden.

Zu Kupfers Sternstunden gehören fesselnde Deutungen von Aribert Reimanns „Lear“ oder Bernd Alois Zimmermanns „Soldaten“ ebenso wie Uraufführungen von DDR-Komponisten - von Siegfried Matthus bis Udo Zimmermann.

Der gebürtige Berliner verdankt seinen Beruf eigentlich einer großen Musikalität - und einer schwachen Stimme. Weil er nicht singen konnte, sei ihm nur das Regiefach geblieben, um seine Leidenschaft für die Oper zu stillen. Mit 23 Jahren gab er sein Regiedebüt mit Antonin Dvoraks „Rusalka“ in Halle. Nach Stralsund, Chemnitz, Weimar und zuletzt als Staatsoperndirektor in Dresden zog er 1981 nach Berlin.

In den vergangenen Jahren arbeitete er in Dresden und Sydney, brachte den „Ring“ in Barcelona und den „Parsifal“ in Helsinki heraus. Zur Seite steht ihm dabei immer wieder sein langjähriger Bühnenbildner Hans Schavernoch.

„Ich möchte alle Fragen der Welt in dieser schönen totalen Kunstform, der Oper, durchspielen, um dabei Vorschläge zu machen für das Zusammenleben der Menschen“, sagte Kupfer. „Es ist mein unmittelbares Bedürfnis, mich in dieser Kunstgattung zu äußern, eigentlich meine Lebensform.“