Mindestens drei Tote bei Flugzeugabsturz über Wohngebiet

Die Maschine vom Typ F-18 befand sich im Anflug auf den Marine-Corps-Stützpunkt Miramar. Der Pilot war von einem Flugzeugträger vor der kalifornischen Küste zu einem Trainingsflug gestartet. Der Absturz ereignete sich nur wenige Kilometer von der Landebahn entfernt. Die Ursache wird noch untersucht. Fernsehbilder zeigten Feuer und Rauch in dem dicht besiedelten Gebiet. Zwei Häuser und mehrere Autos gingen in Flammen auf. Ein Viertel mit 20 Häusern nahe der Absturzstelle wurde vorübergehend evakuiert.

Die zerstörten Häuser sahen "wie nach einer Explosion" aus, sagte die Augenzeugin Chris Morrow dem Sender CNN. Das demolierte Flugzeug sei kaum zu erkennen gewesen. Die drei Opfer wurden in einem der ausgebrannten Häuser gefunden, ein Bewohner des Hauses wurde CNN zufolge noch vermisst. Anwohner sagten der "Los Angeles Times", dass sie laute Geräusche hörten und den Jet im Sturzflug sahen, bevor er in einem Feuerball explodierte. Ein Sprecher der Marines teilte der Zeitung mit, der Pilot habe eine unbewohnte Grünfläche angesteuert, um einen Crash in Häuser und auf die nahe gelegene Autobahn zu vermeiden.

"Er war total aus der Fassung und machte sich große Sorgen, jemanden getötet zu haben", sagte der Anwohner Jason Widmer, der den jungen Piloten kurz nach dem Unfall antraf. Nachbarn beschrieben ein Chaos wie nach einem Erdbeben. Menschen seien schreiend aus ihren Häusern auf die Straße gelaufen.

Der Stützpunkt Miramar des US-Marine-Corps liegt mitten in einem Wohngebiet. Lärmbelästigung und die Gefährdung der Anwohner durch Militärübungen sorgen seit Jahren für Kontroversen. Der frühere Standort der Elite-Jagdflugschule der US-Navy - "Top Gun" - wurde durch den gleichnamigen Film mit Tom Cruise Mitte der 80er Jahre bekannt.

Der amerikanische Kampfjet F-18 "Hornet" zählt zu den Allzweckwaffen der US-Marines. Die "Hornisse" ist sowohl als Abfangjäger und Aufklärer als auch als Jagdbomber einsetzbar. Die Maschine kann von Flugzeugträgern starten und ist für Operationen bei Tag und Nacht gerüstet. Das Flugzeug erreicht fast doppelte Schallgeschwindigkeit. Die Reichweite liegt bei 2400 Kilometern mit Zusatztanks.