Lebensgeschichte

: Zuhause beim Weihnachtsmann

Als Rauschebart kennt man den 65-Jährigen hier seit neun Jahren. Damals wurde für die Eberswalder Rathauspassage ein Weihnachtsmann gesucht. Pepinski überzeugte. Heute gibt es kaum einen Weihnachtsmarkt in der Region, auf dem er nicht anzutreffen wäre. Inzwischen hat er sogar zwei Kostüme. Weil es, wie er erklärt, so oft regne und eines gar nicht so schnell trocknen könne, bis er es zum nächsten Einsatz braucht.

Dass es ihn damals in die Schorfheide verschlug, war Zufall. In einer veralteten Immobilienzeitung, die mal jemand bei ihm liegengelassen hatte, war Pepinski auf eine Anzeige für einen sogenannten Vierseitenhof in Teltow-Fläming gestoßen. „Ich wusste nicht, was das ist und wollte mir den Hof nur mal ansehen“, erzählt der gebürtige Prenzlberger, der nicht vorgehabt hatte, Berlin jemals zu verlassen. „Und, wo fahren wir diesmal hin?“, habe seine Frau am Wochenende darauf gefragt.

Kreuz und quer durch Brandenburg fuhr das Paar fortan. „Wir hatten gerade unsere Ga-stronomie aufgegeben und die Wochenenden plötzlich frei“, erzählt Brigitte Pepinski zwischen Kaffee und Stollengebäck. Einmal führte der Heimweg über Eichhorst, auf das sich in dem längst nicht mehr aktuellen Blatt ebenfalls eine Annonce bezog. Hier könne es ihm gefallen, stellte Henry Pepinski fest. „Das war der teuerste Satz“, weiß er heute. Ein Jahr später richteten sich Pepinskis in dem 1875 erbauten Haus ein.

Einen Namen gemacht hat er sich in der Region noch vor seinen Weihnachtsmannzeiten als Leierkastenmann. Sein großes Hobby verdankt Henry Pepinski seiner Mutter. Für ein Ständchen zum Muttertag hatte er sich „die Kiste“ ausgeliehen. „So kam die Liebe zum Leierkasten und ich musste ihn dann auch haben.“ Drei Jahre lang habe er mit dem Vorbesitzer der Drehorgel, die er sich damals noch regelmäßig auslieh, über den Verkauf verhandelt.

Als Alleinunterhalter auch mit Kinderprogrammen vermittelt ihn nun sein Sohn, der das Café „Eiszeit“ in Eichhorst betreibt. Brigitte und Henry Pepinski hatten vor 30 Jahren beide jeweils einen Sohn in die Ehe mitgebracht. Der Jüngere folgte ihnen in die Schorfheide, für einige Stunden sind sie heute bei ihm angestellt. Am häufigsten tritt Henry Pepinski jedoch ehrenamtlich auf.

Gelernt hatte er ursprünglich einmal Polsterer und Dekorateur. „Eigentlich wollte ich Architektur studieren“, erzählt Pepinski. Daraus wurde zu DDR-Zeiten nichts. Die Arbeit schmiss er hin und bewarb sich beim Fernsehfunk. Anheuern hätte er dort zwar können, vom angebotenen Verdienst leben allerdings nicht, erinnert er sich. „Dann habe ich erst einmal nichts gemacht – bis der ABV vorbeikam.“ Arbeitslos zu sein, galt in der DDR als asozial. Kurze Zeit nach dem Besuch des Abschnittsbevollmächtigten hatte Pepinski eine Stelle in einem Delikatladen. Bald war er Verkaufsstellenleiter.

Später half er gelegentlich in seiner Stammkneipe am Tresen aus. „Daraus wurden dann 30 Jahre Gastronomie.“ Pepinski lernte Koch und übernahm Mitte der 80er-Jahre als Küchenleiter die Großküche vom Freibad Pankow. Brigitte Pepinski musste mit anpacken, wenn die Söhne mal baden gehen wollten. "Damals gab es auch schon kein Personal“, sagt ihr Mann. „An guten Tagen hatten wir über 35 000 Badegäste. Da haben wir am Tag 10 000 Essen ausgereicht.“ Bockwürste wurden in Waschmaschinen vom Typ WM 66 erhitzt. „Bis zu anderthalb Tonnen haben wir an einem Wochenende verkauft.“

Lebensgeschichte in einem Buch

Den Traum von der eigenen Kneipe verwirklichte er sich gemeinsam mit seiner Frau. „Vier Läden hatten wir insgesamt.“ Die Mieten für die Lokale verdoppelten und verfünffachten sich mit der Zeit und Ende der 90er-Jahre gab das Paar auf.

Zu erzählen gibt es aus dieser Zeit und auch aus Eichhorster Zeiten vieles. „Ich habe vor, alles mal aufzuschreiben“, sagt Henry Pepinski. „Allein aus meinem kleinen Leben könnte ich drei Bücher verfassen.“ Angefangen hat er erst einmal mit Stichworten. Nachlesen könne man seine Lebensgeschichte Weihnachten im nächsten Jahr, hofft Pepinski.

In diesem Jahr versammelt sich Heiligabend wieder die Familie im Eichhorster Haus. Und am Nachmittag hat Henry Pepinski noch einige Termine – natürlich im roten Mantel.