Jubiläum

: Vom Wildpark zum Zoo

Obgleich stets ein Besuchermagnet, die Geschichte des Zoos ist eine wechselvolle. Hinter Bernd Hensch und seinem Team bzw. dessen Vorgängern liegen bewegte Jahre. Für eine Chronik habe die Zeit nie gereicht. Aber der gebürtige Eberswalder hat die wichtigsten Zahlen, Eckdaten und große Ereignisse im Kopf, sie sind gegenwärtig und für Gäste auf der Homepage nachzulesen.

Credo naturintegrierte Haltung

Seit der Wende, so erzählt er, sei die Einrichtung im Prinzip komplett umgebaut worden. Alle Gehege wurden erneuert. Anlagen, Wege, Technik. Beton, Metallzäune und -gitter etwa verschwanden, wurden durch eine moderne und zugleich naturnahe Gestaltung ersetzt. Diese Nähe zur Natur, die ist Hensch wichtig. Auch, um sich von den beiden Berliner Einrichtungen abzuheben. Der eine der bundesweit artenreichste, der andere der älteste.

„Wir brauchen kein Superlativ“, ist sich Hensch sicher. Er wolle eben mit der „naturintegrierten Haltung der Tiere“ überzeugen. Große Anlagen, Raum für Natur und Tier.  Gehege, in denen Tiger, Bär, Löwe und Co. „ihre natürliche Verhaltensweisen ausleben können, wenn auch begrenzt“. Und: „Wir bauen den Zoo für Tier und Mensch um“, fügt er hinzu. Es ginge um Artenschutz, vor allem aber auch um Umweltbildung. Ein Konzept, das aufzugehen scheint.

Immerhin zählte der Zoo Eberswalde im vorigen Jahr 290 000 Besucher, so viele wie noch nie in der Geschichte. Und für 2019 zeichnet sich ein neuer Rekord ab. Mit einem Superlativ kann der Zoo Eberswalde heute dennoch werben. 2000 war er zum schönsten kleinen Zoo Deutschlands gekürt worden.

Eine Auszeichnung, die keineswegs selbstverständlich war. Im Gegenteil. Hensch erinnert an die Wende, als Stadtväter und -politiker den Tierpark abwickeln wollten. Zu teuer, hieß es damals. Doch innerhalb einer Woche haben 25 000 Eberswalder mit ihrer Unterschrift gegen die drohende Schließung protestiert. Gegen dieses starke Votum für den Erhalt war die Rathausspitze machtlos. Was freilich noch nicht die finanziellen Sorgen löste. Hensch machte sich auf die Suche nach Partnern, nach Sponsoren. Unternehmen halfen. Ein Förderverein wurde gegründet. Später hob der umtriebige Direktor die Tigerradtour aus der Taufe, die gerade ihre 15. Auflage erlebte. Von den Erlösen profitiert natürlich nicht nur der Tiger.

Nach dem Fest rücken Firmen an

Inclusive Jungtieren zählt der Zoo heute um die 1600 Tiere in 138 Arten. Zu den größten Vierbeinern gehören Wisent und Braunbär, die kleinsten sind die Ameisen und Bienen, die seltensten die Schopfgibbons. Und Ausreißer? Klar, die habe es auch gegeben. „Da könnte ich dutzende Geschichten erzählen“, meint der promovierte Biologe in seiner ganz eigenen Art. Am Ende gibt er nur eine zum Besten: Zu DDR-Zeiten seien etwa 30 junge und 30 alte Perlhühner ausgebüxt, seien einfach am Eingang vorbei in Richtung Krankenhaus marschiert. Wo die Ankömmlinge natürlich für Aufregung und Erheiterung sorgten. Hensch konnte alle einfangen, bis auf ein Perlhuhn. Das habe dann, versteckt, seinen Lebensabend an der Breitscheid-Straße verbracht.

Doch zurück zur Gegenwart und zur Zukunft. Es werde weiter  gebaut. Nach dem Zoofest am Samstag ginge es sofort mit dem Urwaldhaus weiter. Es folgen der Indoor-Spielplatz in der Gaststätte „Brauner Bär“ sowie 2020 die Gletscherlandschaft über dem Bären-/Wolfsgehege. In sechs Metern Höhe. Infrage stelle heute niemand mehr den Zoo. Doch: Die Herausforderungen bleiben.