2. Weltkrieg in Berlin

: Wie eine Bordell-Betreiberin Juden versteckte

Prostitution während des Zweiten Weltkriegs war schon heikel, aber Juden zu verstecken, war verboten. Eine Bordell-Betreiberin aus Berlin hat beides gewagt.

Von

Nicole Buhlau

04.05.2025, 05:00 UhrBerlin/Greifswald

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Im Herzen der Stadt, am Alexanderplatz, führt Charlotte Erxleben in den 1940er-Jahren ein Doppelleben, das wohl niemand in ihrer Nachbarschaft vermutet hätte. Einerseits leitet sie eine gut besuchte Privatpension, die damals auch als Bordell bekannt ist. Andererseits bietet sie in diesen Räumen jüdischen Geflüchteten Schutz vor der NS-Verfolgung und setzt damit ihre eigene Freiheit aufs Spiel.

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Warum sie diese riskante Entscheidung traf, bleibt ein Rätsel, denn über ihre Kindheit und Jugend ist wenig bekannt. Charlotte Anna Maria Erxleben wird 1906 in Greifswald geboren. Im Jahre 1939 zieht sie, mit einem kleinen Erbe in der Tasche, nach Berlin-Mitte – in die Nähe des Alexanderplatzes. Mit dem Geld eröffnet sie die Privatpension mit doppelter Funktion. Das hatten die Mitarbeitenden des Schwulen Museums in Berlin für eine Sonderausstellung im Jahr 2024 recherchiert.

Zweiter Weltkrieg – Bordell in Berlin als Juden-Versteck

Durch ihre Berufe als Prostituierte und Bordell-Betreiberin fällt Charlotte Erxleben auf. Sie macht eben schon damals kein Geheimnis aus ihrer Arbeit.

Die Deportationen der Jüdinnen und Juden beginnen im Herbst 1941. Erxleben will helfen und bietet mit ihrer Pension einen Unterschlupf und letztlich ein Versteck für viele jüdische Familien, Männer und Frauen.

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Erxlebens Freier verlassen und betreten das Bordell zu jeder Tages- und Nachtzeit. Die Geflüchteten können es ihnen also unauffällig gleichtun. Ihre Zimmer als Verstecke zu verwenden, ist jedoch eine Gratwanderung – denn Jüdinnen und Juden unter dem Radar verschwinden zu lassen, steht während des Zweiten Weltkrieges unter hoher Strafe.

Gestapo, Krieg und Verrat zerstören Zufluchtsort

Es kommt, wie es kommen musste. Eine Kollegin verrät der Gestapo, dass Charlotte Anna Maria Erxleben jüdische Geflüchtete versteckt. Unzählige Hausdurchsuchungen folgen. Die Bordell-Betreiberin wird verhört. Trotz Misshandlungen hält sie stand: Sie verneint, Juden versteckt zu haben. Sie als Prostituierte würde Juden an ihrem beschnittenen Glied erkennen, soll die Geschäftsfrau gesagt haben.

Kleidung eines versteckten Juden wird in einer Wohnung gefunden. Doch der Mann kann sich rechtzeitig über eine Hintertreppe in ein Versteck retten. Auch wenn fortan keine Juden mehr Zuflucht unter ihrem Dach finden, hilft Erxleben weiterhin, indem sie einige von ihnen mit Lebensmitteln versorgt.

Der Krieg zerstört dennoch ihr Geschäft. Sie verliert ihre Pension durch einen Bombenangriff und somit ihr gesamtes Vermögen. Charlotte Erxleben verlässt Berlin vorübergehend.

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Im Jahre 1953 beantragt sie Entschädigung für Opfer nationalsozialistischer Verfolgung, was allerdings abgelehnt wird. Im Rahmen der Auszeichnung für „Unbesungene Helden“ reicht auch Erxleben später einen Antrag beim Berliner Senat ein. Am 19. April 1960 wird ihr dieser Preis zuteil. Dass Charlotte Erxleben als Prostituierte arbeitete, verschweigt sie bewusst. Kolleginnen hatten es zuvor erfolglos mit der Wahrheit versucht – es gab bis dahin keinen Preis für Sexarbeiterinnen.

Am 19. Juli 1981 stirbt Charlotte Anna Maria Erxleben in Berlin. Im Jahre 2014 wird sie als Gerechte unter den Völkern geehrt. Miterleben konnte Erxleben diese Anerkennung zu Lebzeiten nicht.