Sonntagsfrühstück : Herbert Köfer wird 100 - Der älteste aktive Schauspieler der Welt

Schal, Sportschuhe und immer noch den Schalk im Nacken: So zeigte sich Herbert Köfer kürzlich bei einer Fernseh-Preisverleihung. Beim Interview, aber auch privat, sieht man den gebürtigen Berliner aber auch schon mal mit Lederjacke und stylischer Sonnenbrille. Unglaublich, aber wahr: Am 17. Februar wird dieser Mann 100 Jahre alt!

Herbert Köfer spielte in mehr als 120 Fernseh- und Kinofilmen sowie in unzähligen Theateraufführungen. Er brillierte als Komiker und schrieb Bücher. Köfer war der erste Nachrichtensprecher des DDR-Fernsehens und letzter Moderator, bevor der Sender 1991 abgeschaltet wurde. „Abgeschaltet“ wurde aber nicht Herbert Köfer, der heute als dienstältester aktiver Schauspieler der Welt gilt. Die lebende Legende spielte mit allen Filmgrößen des Ostens und nach der Wende auch mit etlichen Weststars: Von Armin Mueller-Stahl bis Manfred Krug, von Katharina Thalbach bis Dietmar Schönherr. Mit Günter Pfitzmann, Frank Schöbel und Wolfgang Lippert hat er aber auch gesungen.

Mit 92 wurde er nochmal Bauherr und zog aus seiner Villa am Zeuthener See an den Seddiner See bei Potsdam. Wasserreichen Gefilden bleibe er treu, wie das TV-Urgestein schmunzelnd erklärt. „Noch mehr mag ich aber das Meer, ich meine die Ostsee“, sagt der Entertainer alten Schlags. „Ob Strandspaziergänge, Möwen-Kreischen oder das Umschwappen der Wellen: Dabei kann ich mich wirklich erholen“, so der Mann, der vor allem Fischland-Darß und Warnemünde schätzt.

Seine Heike ist bei Ausflügen immer dabei. „Wir sind seit über 30 Jahren zusammen, davon 20 Jahre verheiratet. Heike ist mein Lebenselixier“, schwärmt Herbert Köfer von der 38 Jahre jüngeren Schauspielerin. Nochmals heirate er aber nicht, lächelt der Mime. Er habe sonst Angst, dass er die nächste Frau morgens zur Schule bringen muss, erklärt Köfer im Scherz und in Anspielung darauf, dass seine Frauen ungewollt immer jünger wurden. Umgekehrt halte ihn heute sein Publikum jung: „Es spornt mich an, weiterzumachen.“ Heike ist Köfers dritte Ehefrau.

Ursprünglich sollte Herbert Köfer mal den Verlag seiner Eltern übernehmen, was er aber ablehnte. „Zahlen waren einfach nicht meins.“ Vielmehr hießen seine Karrierestationen Neues Berliner Künstlertheater, Volksbühne, Deutsches Theater und Deutscher Fernsehfunk. Nur mit Glück überlebte Köfer den Zweiten Weltkrieg – um ihn später als Schauspieler in Streifen wie „Nackt unter Wölfen“ anzuprangern. Doch im Fokus stand er vor allem in Schwänken, Lustspielen und Shows. Unvergessen sind seine Serienrollen in „Rentner haben niemals Zeit“ und „Geschichten übern Gartenzaun“.

Dabei unterschätzte ihn so mancher, als er Anfang der 1950er Jahre zum Fernsehen ging. Vor allem Theaterkollegen belächelten Köfer. „Fernsehen galt als Experiment, dessen Ausgang mehr als unsicher schien. Es gab im Osten nur wenige Empfangsgeräte. Die Zuschauer konnte man fast an einer Hand abzählen“, erinnert sich Herbert Köfer. Er habe sich als Abenteurer gefühlt, der etwas Neues schaffen wollte. Letztlich hat der Schauspieler den richtigen Riecher und wurde zum Star des neuen Massenmediums. Kein anderer Darsteller flimmert in der DDR so oft über die Mattscheibe, wie Herbert Köfer. Er avanciert zum „Geburtshelfer“ vieler Sendungen, etabliert sich selbst als Entertainer in „Da lacht der Bär“ oder „Ein Kessel Buntes“. Daneben glänzt er auch in den Fallada-Verfilmungen „Kleiner Mann, was nun?“ und „Wolf unter Wölfen“. Besetzungen im ernsten Fach blieben aber die Ausnahme, was Köfer heute bedauert. „Für viele Regisseure war ich einfach schwer greifbar“, erinnert er sich. Schließlich hätten ihn TV-Produzenten permanent in Serien und Komödien besetzt. Ein Lustspiel ohne Köfer war in der DDR kein Lustspiel. Heute sieht der Schauspieler seine dauerhafte Fernsehpräsenz kritisch. Ein paar Rollen-Absagen hätten nicht geschadet, sagt der Vater von drei Kindern.

Die Wende meisterte Herbert Köfer anders als viele seiner Kollegen gut. „Da gehörte auch Glück dazu“, bekennt der Komödiant. Das „Glück“ war sein Westberliner Schauspielkollege Gerhard Wollner, der ihm den Weg im Westen ebnete. Herbert Köfer fasste schnell Fuß, drehte u.a. Serien wie „Auto Fritze“ und „Soko Leipzig“. Im stolzen Alter von 82 Jahren gründet er mit seiner Frau und Veranstalter Mario Behnke noch seine „Komödiantenbühne“.

Angst vor dem Tod hat der Fernsehpionier den eigenen Worten nach nicht. Er sei glücklich über die 100 und genieße jeden Tag. Ein bisschen wolle er auch noch bleiben. Schließlich werde er gebraucht: „Meine Frau braucht mich und mein Hund auch.“ Außerdem sei das Leben viel zu schön um es schon abzuschließen, betont Herbert Köfer. Im Alltag denke er eigentlich nie an sein Alter, nur gerade jetzt, wo ihn fast jeder darauf anspricht. Ein Geheimnis für sein Alter könne er ohnehin nicht bieten. Sein „Treibstoff“ sei seine Arbeit. „Dazu ein wenig Hanteltraining. Das muss reichen.“

Stehvermögen bewies der Tausendsassa auch schon vor 20 Jahren im Gespräch mit dem Autor dieses Beitrags. Beim Redigieren eines Interviews in der früheren Zeuthener Villa feilte der Mime an jedem Satz, kümmerte sich um Komma, Betonung und Überschrift. Der akribisch arbeitende Künstler nahm das Gespräch für die Zeitung genauso ernst wie seine Bühnenstücke. Nach rund vierstündiger „Interviewkorrektur“ (nach fünfstündigem Interview am Vortag) war der Journalist ziemlich fertig. Herbert Köfer brühte für seinen Gast noch einen Kaffee, verabschiedete sich gut gelaunt und fuhr zur Bühnenprobe nach Dresden …

Wie viele andere Künstler wurde auch Herbert Köfer von der Corona-Pandemie ausgebremst. So konnte er die Lesetournee seines Buches „99 und kein bisschen leise“ nicht beenden. Etliche Theateraufführungen entfielen, Produktionsfirmen sagten Dreharbeiten ab. Doch vor dem aktuellen Lockdown stand der Schauspielprofi noch im September und Oktober 2020 für die ARD-Serie „In aller Freundschaft“ sowie für die ARD-Reihe „Polizeihauptmeister Krause“ mit Kollege Horst Krause vor der Kamera. Die Folge „Krauses Zukunft“ soll am 5. Februar 2021 in der ARD laufen.