Irland entdecken

: Die grüne Insel zwischen Parkland, Links und Wetterkapriolen

Irland ist eine der Top-Golfdestinationen in Europa. Dennoch ist die grüne Insel ein Reiseziel, das weit über den sportlichen Aspekt für Touristen hinaus interessant ist.

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Stefan Klug

17.08.2026, 19:00 UhrLahinch

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Ausgangspunkt wird wohl meist der Flughafen Dublin sein. Für eine individuelle Tour ist ein Mietwagen unverzichtbar. Die erste Herausforderung wartet dabei an der Parkhausausfahrt: Gefahren wird links. Ein Automatikauto erspart zumindest das Schalten mit der ungewohnten Hand. Nach einigen Kreisverkehren aber stellt sich Routine ein.

Autobahnen und Nationalstraßen sind angenehm zu fahren. Auf kleinen Landstraßen passen zwischen Hecke und Natursteinmauer manchmal nur mit irischem Optimismus zwei Autos aneinander vorbei. Einheimische fahren zügig, aber rücksichtsvoll, und bedanken sich fürs Ausweichen. Fahrzeiten sollten dennoch großzügig kalkuliert werden: Bis Ballyneety sind es etwa zweieinhalb Stunden.

Parkland-Golf unter mediterraner Sonne in Ballyneety

Die erste Station der Reise hätte meteorologisch ebenso gut in Spanien liegen können. Rund 30 Grad Celsius, ein makellos blauer Himmel und Sonne bis in den Abend - für Irland auch zur Jahresmitte ein seltener Empfang. Statt Regenhandschuhen sind Wasserflasche und Sonnencreme gefragt.

Der von Ryder-Cup-Spieler Des Smyth und Declan Branigan entworfene Ballyneety Golf Club ist ein klassischer Parkland-Course. Breite Fairways liegen zwischen altem Baumbestand, Hügeln, Bunkern und Wasser. Auf den ersten neun Löchern prägen Höhenunterschiede das Spiel. Am vierten Fairway öffnet sich der Blick über Limerick bis zu den Clare Hills.

Schon das zweite Loch, ein Par 3 mit Wasser vor und rechts vom Grün, verlangt eine klare Entscheidung. Auch das 13. Grün liegt zwischen zwei Teichen und wird von einem Bunker verteidigt. Die sandbasierten Abschläge und Grüns folgen Standards der United States Golf Association, kurz USGA. Wasser, Doglegs und ondulierte Grüns sammeln manchen Schlag ein, dennoch bleibt Ballyneety für mittlere Handicaps fair. Dass hier 2027 der Junior Ryder Cup ausgetragen wird, überrascht nicht.

Ein Abend am Shannon in Limerick

Vom Club sind es rund 20 Minuten nach Limerick. Die Stadt liegt am mächtigen River Shannon und verbindet mittelalterliche Geschichte mit einer lebendigen, angenehm unaufgeregten Stadtkultur. Wahrzeichen ist King John’s Castle, das seit Jahrhunderten über den Fluss wacht. Sehenswert sind außerdem die St. Mary’s Cathedral, das Hunt Museum und die georgianischen Straßenzüge rund um Pery Square.

Abends zieht es Besucher in die Pubs am Shannon. Besonders rund um George’s Quay treffen Pubküche, Guinness und traditionelle Livemusik auf die sprichwörtliche irische Geselligkeit. Da das Zentrum kompakt ist, lässt sich Limerick bequem zu Fuß erkunden - und es eignet sich damit hervorragend als Zwischenstation auf dem Weg über die Insel.

Lahinch: Wer Irland bestellt, bekommt Irland

Weiter führte die Route gut eine Stunde ins County Clare. Ziel ist in Lahinch an der Westküste Irlands, direkt am Atlantik und am berühmten Wild Atlantic Way. Regen setzt ein. Wenig später scheint die Sonne, dann kommt Wind, gefolgt vom nächsten Schauer. „Wer Irland bestellt, bekommt auch Irland“ wurde zum Motto: Regenjacke an, Regenjacke aus - und die Schlägerwahl immer wieder neu überdenken.

Der Castle Course des Lahinch Golf Club steht im Schatten des berühmten Old Course, ist aber weit mehr als eine Nebenanlage. Der echte Links Course ist weitgehend baumlos, auf sandigem Küstenboden angelegt und Wind und Meer ausgesetzt. Die Bahnen ziehen sich durch den Corcass, ein flaches Marsch- und Dünenland am Gezeitenfluss Inagh. In der Ferne steht die Ruine von Dough Castle, die dem Platz ihren Namen gibt und am siebten Loch die Kulisse bildet.

Der Kurs wirkt offen und zugänglich. Doch Wind verändert Entfernungen, Bodenwellen lenken Bälle von der Linie, schnelle Grüns verlangen Gefühl. Ein flacher Schlag unter dem Wind ist oft besser als ein hoher Ball. Nicht allein die Länge entscheidet, sondern die Fantasie. Sonne lässt die Gräser silbern leuchten, wenig später nimmt eine dunkle Wolke der Landschaft fast alle Farbe. Das Wetter spielt gegen den Score, macht aber jede Bahn lebendig.

Surfboards, Pubs und Atlantikluft

Nur wenige Golforte sind so eng mit ihrem Club verbunden wie Lahinch. Zwischen Pro-Shop, Hauptstraße und Strand liegen kaum fünf Gehminuten. Vor den Pubs lehnen Golftaschen, an der Promenade tragen Surfer ihre Boards in die Brandung. Das familiengeführte Vaughan Lodge Hotel passt gut zu diesem Ort. Das Haus ist modern, angenehm unaufgeregt und auf Golfgäste eingestellt; das frisch zubereitete Frühstück stärkt für die nächste Runde.

Abends konzentriert sich das Leben auf wenige Straßen. In Pubs wie The Nineteenth, The Corner Stone, O’Looney’s oder Danny Mac’s gibt es unkomplizierte Küche, Guinness und häufig Livemusik. Wenn Fiddle, Flöte oder Gitarre ausgepackt werden, entsteht die Stimmung meist ganz nebenbei. Nach Seafood Chowder und Pint bleibt Zeit für einen Strandspaziergang, begleitet vom Rauschen des Atlantiks.

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Auch Nichtgolfer finden reichlich Programm. Die Cliffs of Moher liegen nur etwa zehn Kilometer entfernt und steigen wie eine dunkle Wand aus dem Meer. Nördlich beginnt der Burren, eine mondartige Karstlandschaft aus hellem Kalkstein und prähistorischen Spuren. Im nahen Doolin starten Boote zu den Aran Islands und zu den Klippen; außerdem warten Surfstunden und Küstenwanderungen.

Doonbeg: Grandioses Finale zwischen Dünen und Atlantik

Die dritte Runde wartet nach rund 40 Minuten Fahrt südlich von Lahinch – bei bedecktem Himmel, starkem Wind und zeitweise strömendem Regen. Das sonnige Ballyneety war nicht der Maßstab, sondern ein Geschenk. Auf dem Trump International Golf Links in Doonbeg ist Wetterfestigkeit mitunter Teil der Platzstrategie.

Der von Martin Hawtree überarbeitete Par-72-Kurs zieht sich rund zweieinhalb Kilometer an der sichelförmigen Doughmore Bay entlang. Von 16 der 18 Löcher ist der Atlantik zu sehen. Die Spielbahnen folgen natürlichen Korridoren zwischen mächtigen, mit Strandhafer bewachsenen Dünen; dahinter öffnen sich rollende Fairways und fein modellierte Grüns. Fünf Par 3 und fünf Par 5 geben der Runde einen ungewöhnlichen Rhythmus.

Bei starkem Wind wird jede Bahn zur Rechenaufgabe. Gegen die Böen genügen selbst zwei zusätzliche Schläger kaum, mit Rückenwind springt der Ball weit nach vorn. Blindschläge über Dünen verlangen Vertrauen, Topfbunker bestrafen ungenaue Linien. Der Regen kommt zeitweise waagerecht – und dennoch möchte niemand abbrechen. Zu eindrucksvoll ist die Brandung, zu spannend das Ringen mit den Elementen. Ein heller Streifen über dem Atlantik fühlt sich später wie eine Belohnung an.

Was die Golftour kostet

Irland ist vor allem im Sommer kein Billigziel. Ballyneety kostet je nach Termin ungefähr 40 bis 65 Euro, der Castle Course in Lahinch 2026 in der Hauptsaison 60 Euro. Doonbeg ist die Premiumstation: Von Juni bis September werden offiziell 425 Euro unter der Woche und 525 Euro am Wochenende fällig. Der obligatorische Caddy muss noch draufgerechnet werden.

Für ein gutes Vier-Sterne-Zimmer mit Frühstück sind im Juni grob 180 bis 300 Euro pro Nacht realistisch, im Pub für Abendessen und Getränk etwa 30 bis 50 Euro. Hinzu kommen Flug, Mietwagen, Benzin und Maut. Frühbucher und eine Mischung aus prominenten Links-Courses und günstigeren Clubplätzen entlasten das Budget. Auch Flüge nach Shannon lohnen einen Blick: Der Flughafen liegt deutlich näher an Limerick und Clare.

Irland bleibt im Kopf – unabhängig vom Score

Nach 54 Löchern bleibt nicht der eine perfekte Schlag als stärkste Erinnerung. Es ist die Mischung: Hitze über Ballyneety, Sonne und Schauer in Lahinch, Wind und Regen in Doonbeg. Dazu Gespräche im Clubhaus, Musik im Pub, der Geruch von nassem Gras und der Atlantik hinter den Dünen.

Wer Golf als Reiseerlebnis versteht, bekommt in Irland etwas Seltenes: Plätze mit Charakter, Landschaften von großer Wucht und Menschen, die Fremde schnell wie Bekannte behandeln. Selbst Nichtgolfer finden zwischen Shannon, Cliffs of Moher, Burren, Musik und Meer genug Gründe für die Reise. Wer Irland bestellt, bekommt eben Irland – und möchte nach der Rückkehr erstaunlich bald nachbestellen.

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