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: Walkman der Neuzeit

„we are rewind“ und FiiO lassen das It-Piece der 80iger analog und digital wieder auferstehen. Ein Erlebnis-Test.

Von

Stefan Klug

13.12.2025, 08:00 UhrFrankfurt (Oder)

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In den 1980er Jahren hat der Walkman die Musik und die Art, sie zu hören, revolutioniert - avancierte in der Folge zum Status-Symbol ganzer Generationen. Analog wurde mobil und war angesagt, bis Flashspeicher und digitale optische Speichermedien zumindest das Magnetband ablösten. Ein wenig Wehmut ist - zumindest bei den Nostalgikern - geblieben. An jene müssen „we are rewind“ und FiiO gedacht haben, als sie beschlossen, den Walkman wieder zum Leben zu erwecken. Zwar auf ganz unterschiedliche Weise, aber mit dem gemeinsamen Ziel, das mobile Musikhören in den Mittelpunkt zu rücken.

Am Ende standen zwei sehr unterschiedliche Antworten auf dieselbe Sehnsucht: der WE-001 von we are rewind als Kassettenspieler mit moderner DNA – und der FiiO M21 als digitaler Musikplayer, der das Smartphone bewusst aus dem Spiel nimmt. Beide sind keine Museumsstücke. Beide wollen benutzt werden. Und beide haben im Alltag mehr Charakter, als es Produktfotos verraten.

We Are Rewind WE-001: Der neue Kassetten-Allrounder

Der WE-001 fühlt sich an wie ein Walkman, der im Fitnessstudio war. Er ist größer und schwerer als die klassischen Sony-Kästchen aus den 80ern – nicht unhandlich, aber eindeutig präsent. In der Jackentasche geht das klar, in der engen Jeans wird es schnell eine sehr konkrete Entscheidung.

Die Verarbeitung wirkt erwachsen: der Body aus Alu, nichts klappert, die Klappe sitzt ordentlich, die Bedienelemente haben einen definierten Druckpunkt. Das Gerät will nicht „billig retro“ sein, sondern ein ernst gemeintes Alltagsobjekt. Das Grundprinzip ist exakt das, was erwartet wird: Kassette einlegen, Play drücken, Musik läuft. Und zwar wirklich läuft – inklusive der kleinen mechanischen Eigenheiten, die Kassette so charmant machen: dieses minimale „Arbeiten“ im Klang, das man nicht messen muss, um es zu merken.

Spulen ist naturgemäß ein Thema. Beim WE-001 geht es zuverlässig, aber eben nicht schnell wie „Skip“. Wer oft zwischen Tracks springt, wird hier ganz automatisch ruhiger. Oder leicht ungeduldig. Je nach Tagesform. Kleines Gimmick der Entwickler: Dem Package liegt tatsächlich der berühmte Bleistift bei, der immer mal wieder herhalten muss, um Band aufzuspulen oder ein wenig zu straffen. (Alle nach 1980 Geborenen werden damit sicher nichts anfangen können...)

Der moderne Walkman - Akku, Bluetooth, Aufnahme

Der WE-001 macht die Kassette alltagstauglicher, ohne ihr das Wesen zu nehmen. Der integrierte Akku ist ein Segen: kein Batterietetris, keine „nur noch ein Strich“-Panik mit Ersatz-AAs in der Tasche. Im Test hielt eine Ladung problemlos durch mehrere Pendelstrecken, einen langen Nachmittag im Büro und ein bisschen Sofa-Zeit – ohne dass sofort nach der Steckdose gerufen wurde.

Bluetooth ist das Komfort-Upgrade. Mit Over-Ear-Kopfhörern und einem Bluetooth-Speaker klappte die Verbindung stabil. Bei manchen True-Wireless-Earbuds kann es zickiger werden – nicht dramatisch, aber eben nicht so idiotensicher wie beim Smartphone. Kabelgebundene Kopfhörer am 3,5-mm-Ausgang sind dagegen die verlässlichste Variante und passen ohnehin gut zum Format. Allerdings: Die mitgelieferten ähneln den originalen wie ein Ei dem anderen, nur eben ohne Strippe.

Richtig spannend wird es bei der Aufnahmefunktion. „we are rewind“ lässt den WE-001 nicht nur abspielen, sondern auch aufnehmen – im Test vor allem über Line-In (Laptop/Interface rein, Tape raus). Das ist keine Studio-Maschine, aber für Mixtapes, Radiosendungs-Feeling und „dieser eine Mix für die Autofahrt“ erstaunlich brauchbar. Pegel und Bandqualität machen hier wie früher den Unterschied. Das ist kein Bug, das ist der Deal.

Kassette ist kein HiFi-Showroom. Und genau deshalb macht sie Spaß. Der WE-001 klingt sauber genug, um nicht als Gag zu enden, aber eindeutig „bandig“: oben nicht endlos luftig, dafür mit einer angenehmen Rundung. Gut aufgenommene Type-II- oder Type-IV-Tapes wirken offener als alte, ausgelutschte Mixtapes – der Zustand der Kassette ist die halbe Miete.

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Frankfurt (Oder)

Im direkten Vergleich zu einem gut erhaltenen Original-Walkman wirkt der WE-001 weniger fragil, weniger „Glücksspiel“. Alte Geräte können fantastisch klingen – oder plötzlich anfangen, die Lieblingsstelle in Zeitlupe zu interpretieren. Der WE-001 liefert konstanter ab. Dafür fehlt manchmal dieses ultraleichte, fast spielzeughafte Gefühl der Klassiker, bei dem Technik noch nach Abenteuer roch.

FiiO M21 - Die moderne Interpretation des Walkman

Der M21 ist vom Grundgefühl her ein kleines Android-Gerät, das auf Musik fokussiert ist. Display, Apps, Wischen – alles vertraut. Der Unterschied liegt darin, dass hier nicht ständig irgendetwas um Aufmerksamkeit konkurriert. Keine Anrufe, keine Benachrichtigungen (wenn es nicht ausdrücklich so eingestellt wird), kein „nur kurz schauen“. Das klingt banal, verändert aber den Umgang mit Musik.

Die Hardwaretasten sind im Alltag Gold wert. Im Gehen, im Zug, beim Kochen: Track wechseln und pausieren klappt ohne Bildschirm-Zirkus. Das ist eine dieser Kleinigkeiten, die nach einer Woche Nutzung plötzlich sehr logisch wirken. Der M21 schluckt lokale Dateien, spielt aber genauso bereitwillig Streamingdienste über Apps. Dazu kommt die Möglichkeit, den Speicher über microSD massiv zu erweitern – praktisch, wenn eine eigene Bibliothek wichtiger ist als die nächste Playlist-Empfehlung.

Im Test zeigte sich: Das Gerät ist schnell genug, um nicht zu nerven. Kein Flaggschiff-Tempo, aber solide. Musikplayer sollen im besten Fall langweilig zuverlässig sein – und genau das gelingt. Dazu passen der klassische 3,5-mm-Ausgang und zusätzlich einen 4,4-mm-Anschluss für balanced Kopfhörer. Das ist nicht für alle relevant, aber für viele ein Grund, überhaupt über einen separaten Player nachzudenken. Dazu kommt ein Desktop- bzw. USB-Betriebsmodus, bei dem das Gerät am Strom hängt, ohne den Akku permanent zu quälen – sinnvoll, wenn der Player am Schreibtisch als Quelle dient. Schließlich natürlich Bluetooth. Im Alltag funktionierte das unauffällig, inklusive stabiler Verbindung und guter Qualität mit passenden Kopfhörern. Der M21 ist hier klar in seiner Komfortzone.

Der M21 spielt – wenig überraschend – deutlich „sauberer“ als Kassette. Details bleiben stehen, Bass wirkt kontrolliert, Höhen sind präziser. Vor allem mit guten Kopfhörern wird klar, dass hier ein Player arbeitet, der für Audio gebaut ist. Gleichzeitig wirkt der Klang nicht klinisch. Eher so, als hätte jemand beschlossen, dass Musik nicht analysiert, sondern gehört werden soll – nur eben ohne die typischen Tape-Eigenheiten.

FiiO M21 - Per Zubehör zum Nostalgie-King

Das Zubehör, das den M21 optisch in Richtung Kassette schiebt, ist mehr als ein Witzartikel. Es verändert die Haptik, macht das Gerät dicker, griffiger – und sieht in der Realität erstaunlich stimmig aus. Dieses „als hätte es immer so ausgesehen“-Gefühl stellt sich schneller ein, als es sollte.

Praktisch ist, dass durch das Case ein Teil der Bedienung „mechanischer“ wird: weniger Touch, mehr Knopf-Logik. Gleichzeitig gibt es Einschränkungen: Je nach Handhaltung und Zugriff liegen bestimmte seitliche Bedienelemente nicht mehr so frei wie ohne Case. Das ist kein Drama, aber eben Zubehör-Realität: Optik und Gefühl kosten manchmal ein bisschen Komfort.

Unterm Strich ist das Kassetten-Kit eine gute Idee für alle, die beim Digitalplayer nicht nur Funktion, sondern auch Haltung suchen. Für Puristen bleibt es Spielerei, für Nostalgiker ein ziemlich gut gemachter Trick. Der um so realistischer wirkt, als dass das Display sogar eine funktionierende Kassette mit alten Firmenlogos und dem aktuell gespielten Titel darstellt. Das ist mal ein Gimmick zum herzeigen.

WE-001 und M21 - Wer braucht sowas?

Der WE-001 passt zu Sammlern, Mixtape-Romantikern, Flohmarkt-Jägern und allen, die Musik wieder als Objekt erleben wollen. Er belohnt Geduld und akzeptiert Eigenheiten. Wer ständig skippt, alles sortiert und „nur schnell“ hören will, wird sich am Format reiben. Darüber hinaus bietet sich die Chance, die alten Kassetten dann doch nochmal zu hören. Und wer weiß, so manche Neuerscheinung oder Re-Issue wird ja mittlerweile auch wieder als Tape auf den Markt gebracht.

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Frankfurt (Oder)

Der M21 ist für alle, die digital hören, aber nicht digital abgelenkt werden möchten. Für Pendler, Schreibtischhörer, Kopfhörer-Menschen. Er ist auch eine Lösung für jene, die mit dem Smartphone zwar alles können, aber genau deshalb nie bei der Musik bleiben.

we are rewind WE-001 - Vor- und Nachteile

Plus:

• Echtes Kassettengefühl, ohne Bastelprojekt-Charakter
• Akku statt Batteriewechsel
• Bluetooth für moderne Kopfhörer/Speaker
• Aufnahmefunktion macht Mixtapes wieder praktisch

Minus:

• Spulen bleibt Spulen: nicht immer romantisch, manchmal einfach langsam
• Klang hängt stark von Tape-Qualität und Zustand ab
• Größe/Gewicht eher „Statement“ als „verschwindet in der Tasche“

FiiO M21 - Vor- und Nachteile

Plus:

• Klare, kontrollierte Wiedergabe mit spürbaren Reserven
• Android-Flexibilität: lokale Dateien und Streaming in einem Gerät
• Sinnvolle Ausgänge und Modi (inkl. Schreibtischbetrieb)
• Hardwaretasten, die im Alltag wirklich genutzt werden

Minus:

• Android bringt immer ein bisschen Systemwelt mit (Updates, Apps, Einstellungen)
• Kassettencase verbessert Haptik und Optik, schränkt aber teils Zugriff ein
• Der Reiz ist funktional – wer „Ritual“ sucht, landet wieder bei Tape

WE-001 und M21 - Zusammenfassung

Analog gibt es viele günstige Kassettenspieler, oft mit eingebautem Lautsprecher und Radio – funktional, aber bei Verarbeitung, Laufwerk und Klang nicht immer überzeugend. Gleichzeitig tauchen wieder neue, „ernst gemeinte“ Kassettengeräte auf, teils sehr minimalistisch (ohne Bluetooth), teils mit Fokus auf Laufstabilität. Der WE-001 sitzt ziemlich klar in der Ecke „Retro, aber alltagstauglich“, mit dem Vorteil, dass er Aufnahme und kabelloses Hören zusammenbringt. Das alles gibt es für 149 Euro Listenpreis. Digital konkurriert der M21 weniger mit anderen Playern als mit dem Smartphone plus Dongle. Und genau da liegt sein Argument: nicht „mehr“, sondern „weniger“. Weniger Ablenkung, mehr Anschlüsse, mehr Bedienbarkeit als Musikgerät. Zu haben ab 329 Euro.

Der WE-001 zeigt, dass Kassette heute nicht als Gag zurückkommen muss. Das Gerät nimmt das Format ernst, macht es komfortabler und bleibt trotzdem ehrlich genug, um nicht wie eine Simulation zu wirken. Tape klingt nicht perfekt, aber lebendig – und genau deshalb macht es Spaß.

Der FiiO M21 ist die moderne Gegenbewegung: digital, sauber, leistungsfähig – und trotzdem überraschend „entschleunigend“, weil er Musik wieder in ein eigenes Gerät packt. Mit Kassettencase bekommt er sogar ein bisschen Bühnenlicht aus der Vergangenheit ab, ohne sich komplett zu verkleiden.

Am Ende ist es weniger ein Duell als eine Typfrage: WE-001 für alle, die Musik anfassen möchten. M21 für alle, die Musik wieder in Ruhe hören möchten. Beide bringen den Walkman zurück – nicht als Kopie, sondern als Idee, die immer noch funktioniert.